CARTAGENA DE INDIAS, Colombia.-La República Dominicana es el país líder en generación de empleos en el sector Zonas Francas de América Latina, con 163,732 puestos directos y más de 200,000 indirectos, afirmó este viernes aquí el ministro de Industria, Comercio y Mipymes, ingeniero Temístocles Montás.
Al dictar la conferencia “Cadenas de Valor, Encadenamiento Productivo e Innovación en las Zonas Francas de la República Dominicana”,durante la Tercera Conferencia Internacional sobre Zonas Francas, celebrada en esta ciudad, Montás destacó que el sector de Zonas Francas del país antillano tiene una inversión acumulada de US$4,256, mayormente proveniente de Estados Unidos, la misma República Dominicana, Reino Unido de Gran Bretaña, Canadá, Alemania, Brasil, Corea del Sur y Taiwán.
Una nota de la Dirección de Comunicaciones del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) explica que el sector dispone de 645 empresas operando en 27 de las 32 provincias del país.
Este evento fue inaugurado el jueves por el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, y asisten ministros de industria y comercio de diferentes partes del mundo y expertos de organismos internacionales.
Montás habló en un panel junto a la ministra de Industria, Comercio y Turismo de Colombia, María Claudia Lacouture, y de Gerardo Gutiérrez, delegado especial del gobierno de México para las Zonas Económicas Especiales. Al ministro Montás le acompaña la señora Luisa Fernández, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación.
Montás explicó que cuando se compara el total de empleos directos de República Dominicana con el resto de la región, se registra que en segundo lugar se encuentra Honduras, que tiene empleados directamente en el sector a 146,000 operarios; Brasil, con 114,000; Nicaragua, con 110,000; Costa Rica, con 82,000; El Salvador, con 80,000 y finalmente Colombia con 62,000.
En su exposición, Montás destacó que en lo relativo a las exportaciones del sector Zonas Francas, el comportamiento del país fue positivo porque se
colocó en el segundo lugar con ventas por valor de US$5,368 millones durante el año 2015, solo precedido por Costa Rica que en el primer lugar exportó mercancías del sector por US$6,948 millones ese año.
La escala de exportaciones más significativas, expresó el Ministro, fueron Puerto Rico, con ventas por un valor de US$3,000 millones; Uruguay, montó US$2,113 millones; Colombia llegó a US$2,108 millones; en el caso Nicaragua, quedó en US$757 millones; Guatemala se colocó en US$696 millones y finalmente Brasil alcanzó US$614 millones.
Durante su conferencia, Montás expresó que “durante el año 2016, República Dominicana fue líder regional en exportación de calzados, con el control del 65.4% del mercado; Tabaco y derivados, con 45.2%; Confecciones y textiles, con 41.6% y Productos medicinales y farmacéuticos, con 47.4%”.
Al entrar en detalles sobre los significativos avances del cultivo y cosecha del tabaco, el funcionario señaló que a nivel de campo se emplea a 5,300 productores.
“Durante la cosecha tabacalera en el 2015 se sembraron 130,000 tareas de tabaco (8,176 hectáreas)”, explicó Montás, quien agregó que eso no incluye el personal destinado a los todos los procesos post- cosecha que son el secado, zafado, fermentación, rezagado y despalillado.
A la generación de empleos anterior, indicó Montás, se añade el creciente desarrollo de suplidores de componentes y materiales que fortalecen la cadena productiva del tabaco, que incluye productores de materiales de empaque de cajas, anillos, etiquetas, máquinas y equipos.
“La República Dominicana se ha convertido en los últimos años el gran exportador absoluto tanto en términos de volumen y valor, en sus dos tipos de cigarros, por los que obtiene exportaciones totales de US$695 millones”, apuntó el titular del MICM.
Explicó que el 91% de las exportaciones de ese sector se dirigen a Estados Unidos con cigarros hechos a mano en un volumen de 295 millones de unidades y en cigarros mecanizados que montan los 6,100 millones de unidades.
